Ashmoleans indiska sida

Vad kan passa bättre en kall och ruggig dag än att ta ett besök i Indien? I brist på teleportör gick vi till Ashmoleans Indien-avdelning som innehåller en hel del sevärt.

En given favorit är Ganesha när han dansar sin allra mest eleganta partydans.

Den här illustrationen till Matsya Avatar-historien om hur Vishnu i fiskform återerövrar de heliga veda-skrifterna från den stygge undervattensdemonen är inte heller så dum.

Severe weather

Snö i England är inte så ovanligt, men skapar ändå uppståndelse och trafikkaos. Igår kom ett snöoväder in över Wales, med ett par decimeter snö som resultat närmast kusten. Även i Oxford snöade det större delen av dagen, men det idoga saltandet av alla vägar och trottoarer gjorde att inte så mycket stannade kvar på marken. På St Cross innergård blev det dock vitt och vackert. Jag passade på att fota när jag var där och åt lunch.

Vår kompis Emma, som är lärare, blev nog glad över snön. De stänger nämligen skolorna när det är en "snow day". Inte kan barnen gå i skolan när det snöar! 

Bread pudding

 Nu har vi testat ännu en engelsk specialitet: bread pudding. Man tar gammalt överblivet bröd och blandar med lite fett och torkad frukt eller så och voila, klart. Det är dock godare än det låter, bättre än lard cake, men inte lika gott som christmas pudding.

Köln

Vi hoppade på tåget på Düsseldorf Hbf och efter en halvtimme hoppade vi av i...

...Köln! Som tog emot med verklig iskyla. Men man blev varm i hjärtat av den superfina järnvägsstationen från sekelskiftet.

Huvudattraktionen i Köln är såklart Domen som är en av Tysklands största katedraler. Köln behövde en jättekyrka efter det att ärkebiskop Rainald trixat till sig relikerna från de tre vise männen 1164 och det blev superpoppis att vallfärda dit.

Fina golvmosaiker från Villeroy & Boch, sent 1800-tal.

Domen är ganska luftig inuti trots sin typiskt gotiska exteriör. Det kan kanske bero på att bygget inte avslutades förrän under 1800-talets slut då man hittade originalritningarna och såg att allt inte var riktigt klart som de hade tänkt från början och så bestämde man sig för att bygga klart.  

Rhen är mycket bred, både i Köln och Düsseldorf, och det är ganska tätt mellan pråmarna.

Henrik blev överförtjust när han såg att de hade en pegel (vattenståndsmätare) vid floden. Han ville genast dit och pegla sig.

Düsseldorf

I helgen var vi i Düsseldorf. Det var riktigt iskallt för det mesta, men på söndagen kunde man i alla fall ta en behaglig promenad ändes die Rheinuferpromenade. 

Men skönast var det inomhus, till exempel inne i det fina Rheinturm som bjöd på en fin utsikt över Rheinland.

Nedanför tornet ligger hamnen som numera består av nybyggda, mer eller mindre spännande byggnader. Överlägset snyggast var de tre Gehry-husen Neuer Zollhof. Mästerligt!

Främsta anledningen till att vi hamnade i Düsseldorf var att Kraftwerk spelade på hemmaplan för första gången på 20 år. Vi såg konsert nummer ett (Autobahn) av tio på Kunstsammlung Nordrhein Westfalen - alltid något för oss som missade de fina spelningarna på MOMA.

Sen var det dags att testa det lokala köket. Här kalasar Jesper på en Blutwurst...

... och Henrik testar Schweinshaxen som var lik den bayerska varianten, men som serverades med potatismos här. De är inte kloka de där Nordrhein-Westfalingarna.

I anslutning till konserten var det en Kraftwerk-fotoutställning på 20-talssnygga Kunstpalast som vi var och tittade på.

Inget konstmuseum utan tuff mosaik! Jesper tar nog aldrig någon OS-plats i limbo. Inte Magda heller för den delen.

Kafé-tips

Efter tre år i det tysk-österrikiska gräddbältet kan de engelska kaféerna verka lite bleka, och det är kanske därför som vi inte har bloggat så mycket om dem. Oxfords universitetskyrka inhyser i alla fall det trevliga fiket Vaults and Gardenhttp://www.thevaultsandgarden.com/ som är väl värt ett besök. Idag var vi där för lunch (morotssoppa följt av kaka) men de har också bra scones om man är mer sugen på cream tea. De mjuka kakorna går inte heller av för hackor. De gör sig inte så bra på bild (de saknar ju grädde!) men passar utmärkt till en kopp te. Idag valde vi en bit kaffe- och valnötskaka respektive citronkaka. 

Jo, kaféets namn syftar på kyrkovalven ni ser på bilderna här, och på att man kan fika bland gravstenarna utanför när det blir lite varmare.

Musei-söndag

Idag var det lite mulet på förmiddagen, så vi bestämde oss för att besöka lite museer i Oxford i stället för att åka på söndagsutflykt. Vi började med Naturhistoriska museet som sitter ihop med Pitt Rivers antropologiska museum. Det förra var under restaurering, så vi kunde inte till fullo beundra detta exempel på det sena 1800-talets glas- och gjutjärnsarkitetktur. Det vi såg var väldigt fint och fyllt av gamla ben. Skelett är lagom intressant tycker jag, men jag går gärna tillbaka och tittar på arkitekturen vid ett senare tillfälle, när de har renoverat klart.

En fin detalj var att delar av huset var en del av utställningen: pelarna, som ni ser ett exempel på här, var gjorda av olika typer av sten och gav så en geologilektion. Funktionellt och snyggt! I övrigt var byggnaden neo-gotisk med fina spetsbågsdetaljer.

Pitt Rivers museum beskrivs i en av våra guideböcker som "stuffed with Victorian explorer's prized booty", och det stämde. Den bisarra blandningen av svärd, totempålar, eskimåkläder, afrikanska sköldar, fjädermantlar från Sydamerika, krympta huvuden, båtar, leksaker och mycket mycket annat föll oss inte riktigt på läppen. Men samlingen är imponerande, och museets upplägg är  fascinerande som kontrast till moderna, pedagogiska utställningar. Den nyfikne besökaren uppskattar säkert också att dra ut de lådor med utställningsobjekt som komplementerar glasmontrarna (en hel del barn som verkade uppskatta den aspekten, att döma av deras glada tjut).

Till slut hann vi med Vetenskapshistoriska museet, men där glömde jag nästan helt att fota. Här ser ni i alla fall Dante utanför porten.

Innanför densamma tittade vi på astronomiska och kemiska instrument, och en svart tavla som Einstein skrivit på. De astronomiska instrumenten, en del så gamla som från 1200-talet, var nog finast.

Årets första college-quiz

2013 startar med två nya college-prövningar för den hugade bloggläsaren! Vi undrar om någon ska kunna hinna före Tomas & Britta och Jenny den här gången. 

På college nummer ett har de huvudena på skaft. De hade också en modern figur med glasögon på en vägg. Undrar om det är någon extra viktig finansiär?

Colleget kan stoltsera med en av de allra finaste kvadranglarna. John Betjeman skaldade:

How empty, creeper-grown and odd

Seems lonely XX's second quad

Still, when I see it, do I wonder why

That college so polite and shy

Should have more character than Queen's

Or Univ, splendid in the High.

En lättare litterär ledtråd är att J.R.R. Tolkien skrev Bilbo under sin tid som fellow här.

Här är the Hall som byggdes i mitten på 1800-talet. Tyvärr fick vi inte komma in och titta så vi fick nöja oss med att njuta av de blommande träden och den ystra fågelsången utanför.

Nu kastar vi oss över college nummer två där vintergäck och snödroppar börjat komma upp.

I den mycket fina trädgården med tillhörande sportfält såsar studenterna runt på det här colleget. Ägorna sträcker sig ända ner till Oxford Canal. Colleget är från 1700-talet, men bygger på ett tidigare college för benediktinermunkar som stod på samma plats. Byggnaderna på bilden ovan är några av de äldsta bostadshusen i stan.

Från provostens privata trädgård påminner huvudbyggnaden mer om ett country house än ett oxfordskt college. Provostens barn hoppade på provostens studsmatta när vi gick förbi.

Kapellet är inrett på 1800-talet enligt devisen glatt och galet. Jag blev mest förtjust i de snidade trädjuren som prydde bänkarna, speciellt dodon här nedan.

Vi tar en kändisalumn här också: Emma Watson som spelar Hermione Granger i Harry Potter-filmerna.

Exteriören är inte så maffig, men det är fint med de målade fönstren när det börjar bli mörkt framåt kvällen.

Årets första vårdag i London

Det var nästan vår igår när vi åkte in till London för att gå på British Museum. På vägen dit passerade vi Carnaby Street med passande Rolling Stones-temade julprydnader. Fast det var tyvärr det enda spåret som fanns av Swinging London.

Vi stannade till på en av världens största leksaksaffärer, Hamleys, på vägen och fnissade åt Elizabeth II i Lego.

British Museum kan verkligen vara proppfullt av besökare men vi hade tur som inte behövde trängas så mycket den här gången.  

Den enormt snygga innergården (Great Court) på muséet invigdes av Lego-drottningen så sent som år 2000 efter 30 år av planering och konstruktion. Tidigare huserade British Library här.

Det är omöjligt att se allt på muséet såklart. Den här gången tittade vi först på Afrika-samlingarna (höjdpunkten där var nog mässingsföremålen från Benin) och sedan på en av de finaste avdelningarna: den med utgrävningar från Mesopotamien. Här närstuderar Magda den välkända 'Ram in a Thicket' (nåja, det är väl en get egentligen) från Ur ca 2.500 BC.

Före: ilsken väntan på långsamma scones. Efter: belåtet leende.

På hemvägen passerade vi Trafalgar Square för typiskt turistfoto med Nelson och Big Ben.

Kalendertips

Den här julkalendern såg vi när vi var och handlade häromdagen. Kanske ett tips till nästa år om man är trött på lågkvalitativ choklad?